COMO DECIDIRSE
Ya habíamos barajado la posibilidad en varias ocasiones de ir a La India, pero por algunas razones acababan surgiendo otros destinos. Parece que esta vez ya estaba la cosa más clara, nos llamaba mucho la atención que en todos lo blogs que leíamos y en lo vídeos que veíamos, prácticamente todo el mundo coincidía en que viajar a La India te cambiaba todo, la forma de ver la vida, las sensaciones... por lo que eso nos daba mucha curiosidad, no imaginábamos que tras nuestro viaje a este gran país asiático, opinaríamos lo mismo que esa gran mayoría. La India es un antes y un después.
Queríamos visitar lo máximo posible del país, aunque en quince días se complica en un lugar tan grande y tan hermoso como es La India, pero sabíamos que Delhi o Taj Mahal, debíamos incluirlos.
Era el momento de solicitar el Visado para viajar al país, se puede pedir on-line o encargarlo a alguna agencia especializada, es muy sencillo y una vez concedido recibiréis el Visado en pdf en vuestra dirección de correo electrónico. Este Visado es válido para 90 días y no es necesario pegarlo en ninguna página del pasaporte, como hacen en otras embajadas de algunos países. Como nuestro viaje era por turismo, al entrar en la web seleccionamos la opción "eTourist", este Visado tiene un coste de 110 euros aproximadamente.
Ya teníamos lo necesario, solo nos quedaba esperar que llegara el día de tomar el vuelo con destino a un país espectacular, con una riqueza cultural maravillosa, una gastronomía exquisita y una gente increíble.
EXPERIENCIA EN EL HOTEL
Al llegar a la capital del país, nos alojamos en el Hotel Vivanta New Delhi, un prestigioso hotel de 5 estrellas de la conocida cadena india Taj. Ubicado de forma estratégica en el Sector 21 de Dwarka, Nueva Delhi, destacando por su cercanía al Aeropuerto Internacional Indira Gandhi. Cuenta con una gran piscina al aire libre (a la que nos daba nuestra habitación precisamente), spa completo, gimnasio de última generación, además de estacionamiento y wifi gratuitos. Dispone de varios restaurantes modernos, bares de cócteles y una pastelería artesanal en sus instalaciones.
GRAN MEZQUITA DE JAMA MASJID
Y para empezar nuestra visita por La India, que mejor que La Gran Mezquita de Jama Masjid (cuyo nombre original es Masjid-i Jahan-Numa) es la mezquita más grande de la India y una de las obras cumbres de la arquitectura mogola. Ubicada en el bullicioso corazón de Old Delhi, fue mandada a construir por el emperador Shah Jahan entre 1644 y 1656, el mismo gobernante que ideó el icónico Taj Mahal y el Fuerte Rojo. Su patio principal es colosal, diseñado con una capacidad para albergar a más de 25.000 fieles en oración simultánea.
Está construida principalmente combinando bloques de arenisca roja y secciones ornamentadas de mármol blanco con detalles geométricos. Precisamente, la estructura principal está coronada por tres impresionantes cúpulas de mármol con franjas verticales blancas y negras. Destaca por sus dos grandes torres minaretes que alcanzan una altura de 40 metros. Además, es posible ascender al minarete sur a través de un estrecho tramo de escaleras para obtener vistas completas de la Vieja Delhi, impresionante.
La Tumba de Humayun es un espectacular complejo de edificios de arquitectura mogol, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde el año 1993. Fue construido entre 1565 y 1572 por orden de la emperatriz Bega Begum (primera esposa del emperador Humayun), este monumento es mundialmente famoso por ser el antecesor arquitectónico y la inspiración directa del Taj Mahal.
En el complejo se mezclan de forma única la arquitectura persa con las tradiciones artísticas autóctonas de la India, destacando el uso masivo de arenisca roja combinado con detallados mosaicos y relieves de mármol blanco y negro.
El Jardín Charbag fue el primer jardín-tumba del subcontinente indio, dividido simétricamente en cuatro partes mediante canales de agua que representan los ríos del paraíso coránico.
El edificio principal es octogonal, mide 47 metros de alto y está coronado por una imponente cúpula doble de mármol blanco.
Además del cenotafio de Humayun, el complejo alberga más de 150 tumbas de miembros de la familia real y personalidades de la corte, ganándose el apodo de el "dormitorio de la dinastía mogol".
MEZQUITA Y TUMBA DE ISA KHAN NIAZI
La Mezquita y Tumba de Isa Khan Niazi es un emblemático complejo histórico del siglo XVI, que precisamente también se encuentra en el mismo complejo de La Tumba de Humayun.
Isa Khan Niazi fue un influyente noble de origen pastún/afgano que ordenó edificar su propio mausoleo fortificado mientras aún estaba vivo, entre 1547 y 1548 d.C. Este monumento destaca por ser 20 años anterior a la tumba del emperador mogol y representa uno de los ejemplos más refinados de la arquitectura indoislámica de estilo afgano (Lodi/Suri) en la región.
La tumba posee una planta octagonal única, rodeada por un amplio porche con triples arcadas en cada cara. Destaca por sus pilares estilizados, cúpulas adornadas con coloridos azulejos vidriados en tonos azules, verdes y amarillos, y detalladas celosías de piedra.
Se encuentra en el centro de un jardín amurallado que se considera el jardín hundido más antiguo que se conserva en la India, sirviendo de inspiración para las posteriores tumbas-jardín mogoles.
La Mezquita se sitúa en el extremo occidental del mismo recinto amurallado, orientada hacia La Meca, consta de tres bahías o secciones arqueadas y su cámara central alberga un mihrab (nicho de oración) profusamente decorado con motivos florales y geométricos.
EDIFICIO DEL SECRETARIADO
El Secretariat Building (Edificio del Secretariado), es uno de los complejos arquitectónicos mas emblemáticos de Nueva Delhi. Diseñado por el arquitecto británico Herbert Baker en la década de 1910, ha albergado los ministerios mas importantes del Gobierno de La India, en la Colina de Raisina Hill.
Actualmente, como parte del monumental Proyecto de Redesarrollo de la Central Vista, las oficinas gubernamentales se han trasladado a instalaciones modernas, y los bloques históricos se están transformando en el museo nacional más grande del país.
Construido con arenisca rosa y crema de Dholpur (Rajastán), combina el estilo imperial clásico británico con el estilo indosarraceno y motivos de la arquitectura mogola y rajastaní. Destacan sus amplios corredores, columnatas, cúpulas gigantes y elementos tradicionales como las jali (celosías de piedra para protegerse del sol) y las chhatris (estructuras tipo cúpula para dar sombra). En frente de sus puertas principales se alzan cuatro "columnas de los dominios" obsequiadas en 1930 por Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica.
Aunque el acceso al interior de los edificios ha estado históricamente restringido a funcionarios debido a la alta seguridad, su imponente exterior es visible desde el paseo de Kartavya Path. Se puede llegar fácilmente en transporte público utilizando la estación de metro Central Secretariat (Líneas Amarilla y Violeta) de la red de metro de Delhi.
MEMORIAL DE MAHATMA GANDHI
Raj Ghat es el histórico memorial dedicado a Mahatma Gandhi, el Padre de La Nación India. Situado a orillas del río Yamuna, este pacífico recinto de planta abierta alberga la sobria plataforma de mármol negro que señala el lugar exacto donde Gandhi fue incinerado el 31 de enero de 1948, un día después de su asesinato. El monumento refleja fielmente la filosofía de simplicidad del líder, destacando una llama eterna que arde de forma continua en uno de sus extremos y la inscripción de sus últimas palabras: "He Ram" (Oh, Dios).
El memorial de Gandhi se encuentra inmerso dentro de un extenso parque bellamente ajardinado que funciona como un auténtico pulmón verde frente al bullicio de la vieja Delhi. El diseño general fue obra del arquitecto Vanu G. Bhuta.
Al pasear por los jardines verás árboles históricos plantados por líderes mundiales en sus visitas de Estado, tales como la Reina Isabel II, el expresidente estadounidense Dwight D. Eisenhower o Ho Chi Minh, cada uno identificado con su placa correspondiente.
Con el paso de los años, los alrededores de Raj Ghat se expandieron para integrar las tumbas (samadhis) de otros destacados primeros ministros y líderes políticos de la India, como Vijay Ghat (Lal Bahadur Shastri), Shantivan (Jawaharlal Nehru) y Shakti Sthal (Indira Gandhi).
El acceso es completamente gratuito tanto para ciudadanos indios como extranjeros. Tampoco se cobran tasas por ingresar cámaras. Tened en cuenta que es obligatorio descalzarse antes de caminar por el sendero empedrado que lleva a la plataforma central, por lo que os recomendamos llevar calcetines, ya que el suelo de piedra puede calentarse notablemente durante los días de sol, algo que sufrimos nosotros.
MINARETE DE QUTAB MINAR
El Minarete de Qutab Minar en Delhi es el alminar de ladrillos más alto del mundo.Tiene una altura exacta de 72,5 metros, cuenta con un diámetro de 14,32 metros en su base y se estrecha hasta los 2,75 metros en su cumbre. Esta imponente estructura es el monumento islámico más antiguo de Delhi y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993.
El origen de este monumento se remonta a finales del siglo XII e inicios del XIII. El líder militar musulmán Qutb-ud-din Aibak, fundador del Sultanato de Delhi, ordenó su construcción para conmemorar su victoria sobre el último reino hindú y consolidar el poder del Islam. Él solo logró completar el primer piso. Su sucesor, Shamsuddin Iltutmish, añadió tres niveles más hacia el año 1220. Tras los daños causados por un rayo en 1369, el sultán Firoz Shah Tughlaq reconstruyó el último piso y añadió un nivel extra, introduciendo también el mármol blanco a la estructura.
La torre destaca por su magistral fusión artística indomusulmana. Los tres primeros pisos son de arenisca roja acanalada, mientras que los superiores combinan arenisca con mármol blanco. Cada uno de sus cinco niveles está dividido por un profuso balcón saliente sostenido por soportes de piedra con estilo de muqarnas (alvéolos decorativos islámicos). Las paredes exteriores carecen de imágenes humanas o divinas por preceptos religiosos, exhibiendo en su lugar intrincados grabados florales, motivos geométricos y versículos del Corán tallados artísticamente en piedra.
El 4 de diciembre de 1981, una trágica estampida en el interior del Qutub Minar causó la muerte de 45 personas (en su mayoría niños y jóvenes estudiantes) y dejó varios heridos. El accidente ocurrió debido a un corte de luz repentino en la estrecha escalera de caracol, seguido de un rumor falso de que la torre se estaba derrumbando, lo que desató el pánico masivo.
El minarete no está aislado; se encuentra dentro de un recinto de ruinas de enorme valor arqueológico en el que también se encuentran:
La Mezquita Quwwat-ul-Islam: La primera mezquita construida en el norte de la India, famosa por haberse erigido utilizando materiales y pilares labrados procedentes de 27 templos hindúes y jainistas destruidos durante la conquista.
El Pilar de Hierro de Delhi: Un misterioso pilar del siglo IV (de la era Gupta) dedicado al dios Vishnu, célebre en todo el mundo porque su composición metalúrgica le ha permitido resistir la corrosión sin oxidarse durante más de 1.600 años.
Puerta Alai Darwaza: Considerada una obra maestra del arte indomusulmán, construida en 1311 con una hermosa cúpula de arenisca roja.
Alai Minar: Una torre inacabada mandada a construir por Alauddin Khilji, quien pretendía que duplicara la altura del Qutab Minar, pero cuyo proyecto quedó truncado tras su muerte.
CONNAUGHT PLACE
Connaught Place, conocido popularmente como CP, es el corazón financiero, comercial y de negocios más vibrante de Nueva Delhi. Este distrito combina la sofisticación de las marcas internacionales con el bullicio de los mercados tradicionales locales. Repleto de galerías de arte contemporáneo, numerosas jugueterías y cines clásicos como el Regal Cinema. Es un punto de encuentro neurálgico tanto para ejecutivos como para locales y turistas que buscan compras, gastronomía y cultura.
KHAN MARKET
Kham Market es una parada imprescindible en cualquier itinerario por Nueva Delhi. A primera vista parece una zona de comercios tradicional con cables colgando y aceras irregulares, pero en realidad es la calle comercial más cara de La India por metro cuadrado. Organizado en una gran estructura en forma de "U" de dos niveles, combina de forma única la historia de la partición del país con boutiques de lujo contemporáneo y una vibrante cultura de cafeterías.
Lo que empezó como un mercado vecinal de 154 tiendas en la planta baja y viviendas en el piso superior, evolucionó gracias a su privilegiada ubicación en la cotizada zona residencial de Lutyens' Delhi. A diferencia de los caóticos bazares de la ciudad, en Khan Market el enfoque está en la alta costura, marcas sostenibles y productos de diseño exclusivo. Espacios icónicos como Anokhi y Fabindia por sus prendas de algodón orgánico teñido a mano con bloques de madera impresos. Tiendas selectas de cuidado de la piel ayurvédico premium como Forest Essentials o Kama Ayurveda. La famosísima tienda de estilo de vida Good Earth, ideal para inspirarse con textiles y vajillas de motivos indios contemporáneos. Además de librerías legendarias como Full Circle o Bahrisons Booksellers son el rincón preferido de los intelectuales de la ciudad. En el segundo piso es donde se ubica una de las escenas culinarias más sofisticadas de Delhi, con opciones que van desde la auténtica comida callejera reconvertida hasta bistrós de cocina internacional.
LA PUERTA DE LA INDIA
La Puerta de la India (India Gate) es el monumento nacional de La India y uno de los lugares históricos más visitados de Nueva Delhi. Diseñada por el arquitecto británico Sir Edwin Lutyens con un estilo inspirado en el Arco del Triunfo de París, es una imponente estructura de 42 metros de alto. Es un memorial de guerra dedicado a los 84,000 soldados del ejército de la India británica que murieron durante la Primera Guerra Mundial y las guerras afganas. Sus nombres están grabados en las paredes del monumento. Además, en su base se encuentra La Llama Eterna (Amar Jawan Jyoti) la llama del soldado desconocido, que honra a los caídos desde la guerra indo-pakistaní de 1971.
LA LECCION DE VIDA EN GURUDWARA BANGLA SAHIB
Una de las visitas que más nos llenó el alma fue la de El Gurudwara Bangla Dahib, el templo sij más importante y visitado de Nueva Delhi, famoso por su imponente cúpula dorada de 24 quilates, su enorme estanque sagrado (Sarovar) con propiedades curativas y su cocina comunitaria que alimenta a miles de personas diariamente. Ubicado en pleno centro de la ciudad, cerca de Connaught Place, este complejo espiritual destaca como un oasis de paz ininterrumpida, ya que permanece abierto las 24 horas, los 365 días del año.
Fue originalmente el palacio Jaisinghpura, propiedad del gobernante del siglo XVII, el Rajá Jai Singh. En 1664, el octavo gurú sij, Guru Har Krishan Ji, residió en este palacio durante su estancia en Delhi.
El Pozo Sagrado: Durante una grave epidemia de cólera y viruela, el Gurú atendió a los enfermos y les distribuyó agua de su propio pozo. Ese pozo es hoy el gran estanque Sarovar; devotos de todo el mundo recogen su agua por considerarla bendita y curativa.
Y si nos preguntas cuál fue la experiencia más conmovedora de nuestro paso por Nueva Delhi, no te hablaremos de un gran monumento ni de una foto de postal. Te hablaremos del ruido del metal, del vapor de agua caliente y de la grasa de curri en las manos. La verdadera magia de este lugar no está en sus fachadas, sino en su cocina (langar). Aquí se preparan miles de raciones de comida gratuita al día para cualquier persona que cruce sus puertas, sin importar su religión, casta o clase social.
Decidimos arremangarnos y unirnos como voluntarios en la zona de lavado. En la fe sikh, este servicio desinteresado se llama Sewa, y vivirlo desde dentro es una sacudida al ego; Frente a montañas de bandejas de acero (thalis) y grandes ollas, nos organizamos en una cadena humana perfecta. El sonido metálico constante de los platos era casi hipnótico. Trabajamos codo con codo con personas locales con las que no compartíamos idioma. Sin embargo, una mirada, una sonrisa de complicidad o un gesto indicándonos cómo sujetar mejor el estropajo bastaban para entenderlo todo. En esa zona de fregado no hay jerarquías. Empresarios en traje, familias humildes y viajeros occidentales compartimos el mismo espacio, arrodillados sobre el mármol húmedo con un único propósito: servir a los demás.
Terminamos llenos de agua, pero con una sensación de paz y plenitud que pocas veces hemos experimentado viajando. La India tiene esa capacidad única de descolocarte y enseñarte que la grandeza de un país se mide en la humildad de su gente.
Si visitas Nueva Delhi, no te limites a mirar el templo desde fuera. Entra, busca la cocina, pide ayudar y déjate llevar. Te aseguramos que lavar platos nunca te habrá parecido una experiencia tan magnífica.
OLD DELHI, PURA ESENCIA DE LA INDIA
Si hay un lugar donde la India te explota en los cinco sentidos sin piedad ni filtro, ese es el viejo Delhi (Old Delhi). Olvídate del tráfico ordenado o los monumentos apacibles. Aquí la vida transcurre a mil revoluciones por minuto, y no hay mejor palco de honor para presenciarlo que el asiento de un cycle rickshaw. Subirse a uno de estos carros de pedales en plena zona de Chandni Chowk es lanzarse de cabeza a la centrifugadora urbana más fascinante del mundo. Alzar la mirada es ver un enredo imposible de miles de cables eléctricos cruzando el cielo como una telaraña gigante, conectando edificios de época mogola que resisten el paso del tiempo entre letreros luminosos y decadencia histórica. Coches encajonados, motos que rozan tus rodillas, vacas sagradas cruzando con parsimonia, bicicletas cargadas hasta los topes y miles de personas caminando en todas las direcciones. Parece un caos absoluto, pero misteriosamente fluye sin que nadie se choque. A cada metro el aire cambia. De golpe te llega el aroma penetrante del comino y el curry frito de un puesto callejero, seguido por el perfume de los sacos de especias en Khari Baoli, para luego mezclarse con el humo del tráfico y el olor a incienso de un pequeño altar en una esquina. Ver desde la altura del rickshaw las miradas de los vendedores, los niños saludando a su paso, el esfuerzo del conductor sorteando baches a fuerza de pedal y esa mezcla irrepetible de tradición ancestral con la vida moderna. El cycle rickshaw en Old Delhi no es solo un medio de transporte; es un viaje en el tiempo y una dosis concentrada de realidad. Es la India en estado puro: caótica, ruidosa, abrumadora, pero profundamente viva.
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